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アルタイ山中などで羊を中心とした遊牧に従事したり､定住して農業を営む集団もある｡

カザフというのは「自由な戦士」、「ステップの放浪者」という意味がある。

カザフ族はヒツジとウマの飼育を中心とする遊牧民族として知られ、現在でもかなりの部分が、天山山脈およびアルタイ山脈の一帯で遊牧生活を営んでいる。
彼らはモンゴル族のゲルとほぼ同型のフェルト張りのユルトと呼ばれるテントに夏の間住んでいる。
ユルトには一家族が住み、この家族が7?10戸集合したものをアウルといい、伝統的に遊牧の単位となった。

馬乳を発酵させたクミスという低アルコール分の乳酸飲料やパンの一種・ナンは日常的に欠かせない食材。
春から夏にかけては羊肉を主に食べ、秋から冬には馬の腸に馬肉を詰めて燻製にしたソーセージがよく食べられている。

カザフの人たちは駿馬に乗ることを誉れとし、騎馬民族であることを誇りとしている。また、牧畜の技術は非常にすぐれていて、肉と毛の両方が利用できるいわゆる新彊細毛ヒツジや、2000余年前、その強さと美しさによって漢の武帝に「天馬」とたたえられたイリ馬を生み出した。

カザフ族の結婚式は、式の当日には新婦の荷物を馬かラクダに乗せて新郎の家まで運ぶ。また、新婦は大きいスカーフ頭からすっぽりかぶり、顔を見せないようにして、新郎の家について式が終わってからスカーフをとる、という決まりがある。

クミス
中央ユーラシア各地の騎馬遊牧民の馬乳飲料。
クミスはトルコ語で、モンゴル語ではウスックと言う。
生乳を革袋または木桶に入れ、これに古いクミスを酵母として加え、時々かき混ぜながら数日間置くて酸味が出てくれば完成。
出来立ては白濁しているが、1週間ほどかきまぜるとしだいに透明になり、生ぐささがとれて甘くなる。
馬乳を酒にして飲む習慣は古くからあり、ヘロドトスがスキタイ人の飲料として同様のものを伝えている。
モンゴル人の飲用している馬乳酒（モンゴル語でアラキ、キルギス語でアラク）はクミスを蒸留したもの。