先史時代～その1～

禄豊猿人

【雲南省禄豊】

禄豊猿人はその体格や形態の特徴は人類誕生よりも前のものに属し、400万年ないし500万年前にアウストラロピテクスへと進化したと考えられています。人類は考古学的な発掘記録によって、アウストラロピテクス、ホモ・ハビリス、ホモ・エレクトス、ホモ・サピエンスと進化しています。アウストラロピテクスは直立歩行ができたばかりでなく、自然の道具も使い始めていました。ホモ・ハビリスは石器を作るようになり、ホモ・エレクトスは火を使用し、ホモ・サピエンスは体格などが現代人とかなり似ています。ホモ・サピエンスが進化して最終的に現代人類となったと考えられています。従来人類の祖先は、アウストラロピテクス、ホモ・ハビリス、ホモ・エレクトス、ホモ・サピエンスなどを含む完全に系統だった化石系列が出土したのがアフリカ大陸だけだったため、アフリカ大陸で誕生した、と考えられていましたが、禄豊猿人の発掘によって、アジア南部＝中国西南部が人類発祥の地として、歴史的に中国の範囲内に猿から人への独自の進化と発展の系統があった可能性は大いにあると言えます。

竜骨坡遺跡

【重慶市巫山県】1985年から1997年にかけて中国科学院古脊椎動物・古人類研究所の黄万波教授チームによって、前歯と前歯のついた下顎骨、120種類の脊椎動物の化石、大量の旧石器が発掘されました。様々な年代測定法により、これらを含む地層は200万～204万年前のものと確定されました。中国ないしアジア最古のホモ・ハビリスの化石とも考えられています。中国国内では[巫山人]と呼称されています。2005年に『未知のヒト科（ホミニド）の化石』と発表されました。

元謀遺跡

【雲南省】[元謀人]

1965年、雲南省元謀県上那蚌で二本の歯の化石が発見されました。更新世の猿人類と考えられています。ほかに、1988年に重慶市巫山県で発見された巫山人も猿人類とみられています。

更新世旧石器時代早期の遺跡。1981年に発見され、多くの石器、有光状器、边刮器、原型楔状石核和石叶型小石片等。

1921年に北京市周口店龍骨山で発掘が開始され、1923年にその臼歯の化石が発見されました。1929年、裴文中によって完全な頭蓋骨の化石が発見されました。洪積世中期（旧石器時代前期）の原人類と考えられており、洞穴に居住し、火や石器を使用していた痕跡が認められます。